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45.

uchos de los cambios sufridos por la Cordillera

Cantábrica durante su historia geológica, son actualmente cono-

cidos, en parte, gracias a los seres vivos que poblaron los dife-

rentes ambientes que se sucedieron en el tiempo.

Estos organismos del pasado son conocidos por noso-

tros a través de los fósiles. Los fósiles son organismos (rara-

mente completos), impresiones de seres vivos o marcas realiza-

das por éstos (por ejemplo, al caminar), que se han conservado

en las rocas. Su estudio proporciona datos sobre la forma, el

comportamiento y la ecología de los organismos antiguos y de

los ambientes que habitaron.

Puede afirmarse que, durante el Paleozoico (entre 550

y 250 millones de años), la comarca estuvo cubierta por un anti-

guo mar en el que fueron sucediéndose periodos de calma y

periodos de cierta agitación y energía. Así por ejemplo, durante

el Cámbrico, un mar sin peces poblado por seres distintos a los

actuales y ya desaparecidos, como los trilobites, ocupó toda esta

zona. Testimonio de su existencia es el yacimiento de Los

Barrios de Luna.

Durante el Devónico (entre unos 400 y 360 millones

de años), el embrión de la actual Península Ibérica era una enor-

me plataforma marina, cubierta por aguas muy someras y situa-

da a unos 8.000 Km de su ubicación actual, con un clima simi-

lar al de los actuales mares tropicales y con aguas cálidas y

luminosas. Además, la escasa profundidad y los frecuentes

huracanes que arrasan los trópicos, batían las aguas, limpiándo-

las de sedimentos y oxigenándolas, generando condiciones

inmejorables para el desarrollo de arrecifes que fueron crecien-

do así en estas plataformas marinas del Devónico. Estos arreci-

fes fósiles se pueden observar en los yacimientos de El Millar y

Matallana de Torío.

En toda la comarca son frecuentes los yacimientos de

interés paleontológico. Por desgracia, la falta de control, la cre-

ciente afición a la recolección de fósiles y el incremento del

número de visitas didácticas, amenaza la continuidad de estos

yacimientos, algunos de excepcional riqueza y calidad, un patri-

monio común digno de ser conservado.

Para los tres yacimientos descritos a continuación es

válida esta catalogación:

Tipo de interés:

Paleontológico./ Científico. Didáctico

Interés geográfico:

Nacional

Fragilidad:

Alta

Figuras de protección:

Inexistentes

Amenazas:

Recolecciones indiscriminadas y saqueo. Sobrepresión cientí-

fica y didáctica. Residuos

Medidas de conservación:

Urgentes

M