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43.

Explotación aurífera romana

en el valle de Omaña

Restos de minería romana que modifican el paisaje

Comarca:

Omaña

Municipio:

Las Omañas

Mapa 1:25.000, hoja 128-IV (Valdesamario)

Accesos:

Desde Rioseco de

Tapia se accede a Las Omañas.

Los restos de las explotaciones

se encuentran situados inme-

diatamente al oeste del pueblo,

en las laderas del río Omaña.

La provincia de León con-

serva numerosos vestigios

de las explotaciones mine-

ras realizadas por los romanos entre la segunda mitad del siglo

I y comienzos del siglo III. Aunque la más conocida es la mina

de Las Médulas, los romanos supieron reconocer la presencia

de oro y otros metales en numerosos terrenos superficiales del

norte de la provincia y explotarlos con los métodos más ade-

cuados en cada caso.

La compleja historia geológica del norte de León ha

determinado que, en sus montañas, existan vetas de diversos

metales. Al ser erosionadas, especialmente durante el Mioceno

(hace unos 15 millones de años), los metales contenidos en ellas

pasaron a formar parte de materiales más jóvenes y menos con-

solidados, como los sedimentos rojizos que forman los suelos

de gran parte de la provincia. Puesto que la explotación de los

metales en las montañas es casi imposible sin la tecnología

actual, la minería romana se especializó en la obtención de los

metales almacenados en los terrenos superficiales que,

empleando agua e ingenio, eran derrumbados y lavados para

extraer el oro que contenían. En el caso de Las Omañas, el

método de extracción empleado consistía en la ejecución de

canales cuyos taludes se derrumbaban manualmente. El agua,

almacenada en balsas, se hacía circular por dichos canales,

lavando así el material arrojado en ellos. Los metales pesados,

como el oro, se concentran en el fondo mientras que los sedi-

mentos y minerales no pesados eran llevados ladera abajo hasta

el río, aprovechando cuando era posible, torrenteras.

Existen numerosos vestigios de esta minería en las

laderas próximas a Las Omañas. La presencia de “peines” es

especialmente visible en foto aérea pero, aunque se encuentran

bastante cubiertos por la vegetación, muchos son apreciables a