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los castañares de palacios del sil
Castaños centenarios del Alto Sil
Comarca:
Laciana y Alto Sil
Municipio:
Palacios del Sil
Mapa 1:25.000, hoja 101-II (Palacios del Sil)
Accesos:
En los alrededores de
Palacios de Sil existen varios casta-
ñares, aunque los de mayor entidad
se sitúan en la margen izquierda del
río. Se accede a ellos por la carrete-
ra que se dirige a Salientes, toman-
do un desvío a la izquierda antes de
pasar las vías del tren.
Los castañares que circun-
dan Palacios del Sil son la repre-
sentación más notable de este
tipo de formación arbórea en
Cuatro Valles, tanto por la
extensión de los mismos, como y sobre todo, por el tamaño y
edad de los árboles existentes.
Los castaños de Alto Sil fueron plantados y cuidados
por los habitantes de estos pueblos durante cientos de años. De
hecho, la distribución actual de los castañares en toda la
Cordillera Cantábrica, está totalmente determinada por la mano
del hombre. Aunque no se duda de que siempre existieron cas-
taños por estas zonas, se conservan escritos históricos que ase-
guran que las tropas romanas establecieron su cultivo como
fuente de alimentación tanto de sus tropas, como de sus escla-
vos.
El cultivo de los castaños supone un amplio y variado
conjunto de actividades de poda, limpieza de matorral circun-
dante, etc., que han ido modelando el aspecto tanto de los cas-
taños como de los castañares. La forma del árbol esta condicio-
nada por la poda, que se realiza para eliminar las partes más
envejecidas del árbol, ya que su renovación favorece una mayor
producción de fruto. En condiciones naturales, el árbol sería
mucho más alto y presentaría numerosas ramificaciones y no el
aspecto achaparrado y redondeado que ahora lo caracteriza. Los
matorrales serían también más abundantes, ya que normalmen-
te se eliminan para facilitar la recogida de las castañas.
Los troncos del castaño son posiblemente uno de los
refugios más demandados por la fauna de los castañares ya que
cuando los castaños van envejeciendo, se van ahuecando dejan-
do en su interior amplios habitáculos. Pueden ser ocupados por