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21.

gulares que han merecido su inclusión como zona a proteger.

Se trata de la zona septentrional del municipio de Cármenes,

considerada Lugar de Interés Comunitario de la Montaña

Central leonesa así como el Espacio Natural de las Hoces de

Vegacervera. La diversidad faunística es alta. El fuerte gra-

diente altitudinal de la comarca permite la existencia de nume-

rosos ambientes.

La ganadería sigue siendo su principal actividad eco-

nómica, parcialmente desplazada en algunas localidades por la

minería del carbón. Pero en los últimos años, el turismo está

empezando a protagonizar un importante despegue económico,

favorecido por los inmejorables recursos paisajísticos de toda la

zona, el esfuerzo realizado para la dotación de servicios e infra-

estructuras turísticas y la existencia de enclaves de fuerte atrac-

ción como las hoces y, sobre todo, las cuevas de Valporquero.

la cepeda

Más vinculada tradicionalmente con las Tierras de

Astorga que con el entorno de Cuatro Valles, La Cepeda es una

tierra dura y desconocida, aislada casi entre Valdesamario, con

quien colinda al norte, la Tierra de Ordás y el Órbigo al este, la

Maragatería al sur y los valles del Tremor en el Bierzo Alto, al

oeste. Sin grandes altitudes ni contrastes topográficos, La

Cepeda permite el tránsito de las montañas y sierras de Cuatro

Valles, a las depresiones de la meseta del Duero; de los zócalos

de cuarcitas, a las arcillas y cantos, vestigio de las antiguas

zonas de inundación del río.

De marcado carácter mediterráneo, el paisaje vegetal

natural de la comarca está profundamente transformado, debi-

do en buena parte, a quemas abusi-

vas de matorral y bosque para la

obtención de pastos y a una

política forestal que potenció

las plantaciones de coníferas

frente a la vegetación propia

de la zona. Así, apenas quedan

algunas manchas de roble en

buen estado de conservación,

siendo por contra destacables en

el paisaje, los pinares de repobla-

ción. La fauna no ha sido ajena

a este devenir, estando

caracterizada por la pre-

sencia de especies que

Tarabilla norteña